Geen kajaks in het Provinciedomein Kessel-Lo

Een ideale plaats om rustig en veilig te spelevaren zou de grote vijver in het Provinciedomein Kessel-Lo zijn. Het zou een excellent watertje kunnen zijn voor de Leuvense kajaksclubs om er te oefenen, te trainen en beginnende kajakvaarders de kunstjes van het veilig met de kajak varen aan te leren. Want nu gebeurt dit alles op de "vaart", het kanaal Leuven-Mechelen. 

Wie het reglement van het domein leest, zal zien dat er nergens een verbod op de kajakvaart werd ingesteld. Toch liet de administratie bij navraag weten dat a) kajakvaren niet mag en b) dat de vijver momenteel geplaagd wordt door giftige blauwalgen.

Waarom de kajakvaart er verboden is, ook al staat er in het reglement daarover geen letter, werd niet meegedeeld. Een jaar of twee geleden heette het dat de vijver werd drooggelegd voor een grondige poetsbeurt en dat men daarna zou beslissen over varen met kajaks. Nu zijn er die blauwalgen... Wat wordt het volgende excuus?  (Foto: Google Earth)

Kajakvaarder uit Oud-Heverlee (Leuven) in IJsland vermist. Mogelijks onderkoeling.

Foto Google Maps

De Standaard - "De politie in het IJslandse Thingvallavatn is op zoek naar een verdwenen Belgische toerist. De agenten vonden zijn kano en rugzak, maar de 41-jarige man zelf is spoorloos. De politie heeft de zoekacties tijdelijk stopgezet en zal de toestand dinsdag evalueren. Er wordt gevreesd dat hij in het ijskoude water is beland.

Een Belgische kajakker is sinds zaterdag vermist in IJsland. Hij werd het laatste gespot bij het meer Þingvallavatn, het grootste natuurlijke meer van het land. Dat melden IJslandse media. Er werd een kano aangetroffen met de rugzak van een Belgische toerist, met daarin zijn identiteitskaart. De man, 41 jaar oud, had de nacht voordien doorgebracht op de camping aan het meer, was daarna gaan kanovaren maar keerde niet terug.

De kajak en rugzak van de veertiger werden teruggevonden aan de zuidelijke kant van het meer in het zuidwesten van IJsland. De man had de nacht doorgebracht op een kampeerterrein aan de noordelijke kant, meldt de Engelstalige nieuwssite Iceland Monitor. Er stond zaterdag een stevige noordenwind in de regio.

Zoektocht

Er werd meteen een zoektocht met zeventig agenten en drie reddingsteams op poten gezet. Zowel zaterdag als zondag leverde dat geen resultaat op. De politie heeft contact gehad met de familieleden van de man, maar zij hebben sinds zaterdag niets meer van hem vernomen.

Er wordt rekening mee gehouden dat de man mogelijk in het ijskoude water is beland. De politie overweegt duikers in te schakelen om te zoeken, maar het te doorzoeken gebied is bijzonder groot."

(Mogelijks werd deze man uit Oud-Heverlee het slachtoffer van onderkoeling nadat hij in het water viel.)

Kanaal Leuven-Mechelen - Café Maritime Tildonk

Hoewel het graven van de vaart van Leuven naar Mechelen in 1750 startte en ze in 1752 met water werd gevuld - een fantastische prestatie voor die tijd - duurde het toch nog tot 1763 alvorens alle binnenscheepvaart er mogelijk werd. Dat kwam omdat men aanvankelijk niet voldoende sluizen had voorzien. Deze oude sluis te Tildonk (ondertussen als monument beschermd) behoorde tot de tweede reeks sluizen die rond 1763 werd aangelegd.

Ook nog in 1763 werd een sashuis gebouwd waar de sluiswachter met zijn familie woonde. Vanaf het begin werd het echter ook als herberg uitgebaat. Passerende schippers konden er even halt houden om er wat te eten, te drinken, wat proviand in te kopen, enz.

Door het verminderen van de binnenscheepvaart op het kanaal werd het sashuis zowat vijftig jaar geleden gesloten en verkommerde het nochtans erg mooie gebouw. Ik woonde achttien jaar lang daar in de buurt en kwam er vaak langs tijdens mijn wandelingen. Brouwerij Palm restaureerde het en in 2000 ging het sashuis weer open als "Café Maritime". Vandaag zijn sluis en sashuis als monument beschermd.

Voor mij het einde van mijn kajaktochtje van gisteren. Blij peddelde ik terug naar Leuven waar ik de auto had geparkeerd.

Kanaal Leuven-Mechelen - Aanvankelijk nogal wat lawaai

Wie vanaf Leuven in de richting van Mechelen peddelt, moet aanvankelijk rekening houden met onaangenaam lawaai. Er is veel verkeer op de Aarschotsesteenweg die vlak naast de vaart loopt. En... je passeert niet minder dan drie bruggen: eentje voor het normale autoverkeer via de Kolonel Begaultlaan, de uit de kluiten gewassen brug van de A2 (E314) en de mooie boogbrug van de spoorweg.

Het wordt al heel wat stiller wanneer in de verte de Remytoren opdaagt en vanaf de brug van Wijgmaal waan je jezelf in natuurgebied waar reigers, futen en eenden je vanuit hun schuilplaatsen in het riet observeren.

Kanaal Leuven-Mechelen - 1750 eerste spadesteek

De Leuvense vaart is één van de oudste van het land. Met het graven ervan werd in 1750 gestart. Mijn overgrootvader Joseph Dewever (°1861) vestigde zich met zijn mandenmakerij in de Glasblazerijstraat in de buurt van de huidige vaartkom. Hij leverde manden aan de vele brouwerijen daar in de buurt. In zijn tijd gebruikte men nog geen houten bakken om flessen bier te transporteren maar rieten manden.

Mijn grootvader Alphonse Dewever (1892-1916) werkte aan de vaart als bediende bij bloemmolen De Stordeur.

Zelf nam ik aan de vaart ooit mijn eerste interview af. Toen ik 15 was, zond een leraar me op pad om "iemand" te interviewen. Wie? Speelde geen rol. Als het maar over een ongewoon beroep ging. Ik zocht meteen aan de vaart een binnenschipper op en liet hem honderduit vertellen over zijn werk, over de goederen die hij over het water naar Leuven bracht, enz.

Door het verdwijnen van de industrie langs de Leuvense vaart en de concurrentie van het wegvervoer werd het kanaal steeds minder gebruikt voor goederentransport. Rond 1980 dacht men er zelfs aan de vaart dicht te gooien en er een snelweg van Leuven naar Mechelen van te maken. Dat ging gelukkig niet door. Vandaag is de vaart vooral in gebruik voor de pleziervaart. In het Manhattengebouw vlakbij de vaartkom huist zelfs een kajakclub: Kayakclub Leuven (die haar naam verkeerd spelt !)

Tijdens mijn tocht van gisteren passeerde ik tot mijn vreugde toch nog twee binnenschepen die voor containertransport worden ingezet.

Kanaal Leuven-Mechelen

Vandaag een tochtje op de vaart vanaf Leuven tot aan de sluis van Tildonk en terug. Heerlijk weertje. Enkele mooie kiekjes kunnen nemen. Verslag volgt. Vooruitlopend op dat verslag: vanaf Leuven tot aan de brug van Wijgmaal is er helaas veel verkeerslawaai. Vanaf Wijgmaal wordt het veel stiller en ook mooier want meer groen.