Groenten uit Balen

Groenten uit Balen

Eerbetoon aan Walter van den Broeck

31.03.2021 - Vlaams auteur Walter van den Broeck werd afgelopen weekend 80 jaar. Als eerbetoon maakte ik een kajaktocht vanaf de jachthaven van Leopoldsburg tot aan de brug van Nyrstar in Balen en terug. Heen en weer 20 km..

Daar in Balen situeert Walter van den Broeck het verhaal van de staking uit "Groenten uit Balen". Aan de brug komt het in de film tot een treffen tussen de rijkswacht en de stakers.

Bij het verlaten van de jachthaven zit je nog een kilometer of zo tussen de scheepjes groot en klein. Eens daar voorbij heb je het hele kanaal voor jou alleen.

En dan doemt de brug op. Ze ziet er nog altijd uit als een decor voor "Groenten uit Balen". Je voelt hoe de geest van Walter van den Broeck daar rondwaart op zoek naar inspiratie. Want hij werkt alweer aan een nieuw boek.

Merk op hoe men speciaal voor kajakvaarders een betonnen ponton aanlegde zodat je makkelijk in- en uitstapt. Het weer was lekker, de lucht was blauw... Waar kun je beter zijn dan op het water?

2015/10-3 - Kanaal Leopoldsburg naar Beverlo

Tijd voor een picknick. De tijd vliegt en een mens krijgt honger van in de buitenlucht actief te zijn. Je kan makkelijk in- en uitstijgen langs de oevers van het kanaal. Een aantrekkelijk plekje zoeken... een plekje waar geen netels groeien.

Helaas, helaas... moest ik wegens tijdsgebrek aan de brug van Nyrstar rechtsomkeer maken. Volgende keer tracht ik de hele tocht tot aan de Blauwe Kei te maken.

Tocht 6 - Dessel-Bocholt - Brute pech !

Op 8 augustus verkende ik het kanaal van Leopoldsburg naar Beverlo en maakte toen rechtsomkeer ter hoogte van Nyrstar in Balen.

Vandaag liet ik de kajak daar, bij Nyrstar aan het Kloosterplein, rond 11.00 uur te water en vervolgde mijn trip van 8 augustus in de richting van het kanaal van Dessel naar Bocholt. Ik bereikte het kruispunt, gekend als Blauwe Kei rond 12.00 uur en besloot nog een eindje rechtsaf door te varen in de richting van Bocholt.

En toen liep het in het honderd. Ik fotografeerde het binnenschip dat aan de kade lag en wachtte op het aankomende schip om het eveneens te fotograferen, wat me nog net lukte, toen ik een domme beweging maakte... Ik reikte naar de betonnen steen die de oever vormt maar was er nog te ver af en... kapseisde. Een domme beginnersfout!

Vervelend: de betonnen oever aan die kant was zo hoog - de foto geeft een bedrieglijk zicht erop - zo hoog dus, dat ik daar niet de oever op kon. Dus zwom ik naar de overkant, zowat 50 meter, met één hand de kajak achter me aan trekkend. Daar is de oever veel lager is en kon ik er wel op zonder te veel inspanning.

Hieronder de laatste foto van vandaag en... daarna een nat pak, niet erg... Wel erg: mijn fototoestel G1 X Canon naar de bodem van het kanaal. Gelukkig was het daar aan de oever slechts 1,10 à 1,20 meter diep. Na enkele keren duiken lukte het me om mijn camera uit het troebele water te halen. Of ik er nog foto's mee zal kunnen maken, weet ik niet. Morgen naar de fotohandel om raad. Iemand ervaring met een verdronken camera?
  

Kanaal Beverlo 3

NV De scheepvaart onderhoudt de waterwegen voor de binnenscheepvaart maar staat ook in voor de waterwegen waar het toerisme belangrijk is. Dat was gisteren duidelijk te zien aan de infrastructuur: er werd geschilderd (blauw ! ) aan alles wat metaal was en even voorbij de Blauwe Reiger aan de prachtige brug van Kerkhoven (Lommel) lag een schip dat een drijvende bouwwerf was.

Zo bereikte ik wat het einddoel van dit tochtje was: de prachtige antieke hefbrug van Wezel-Balen, eigendom van Nyrstar Balen/Overpelt dat deel uitmaakt van de Nyrstar Groep, een mijnbouw- en metaalbedrijf met een leiderspositie op de markt voor zink en lood. Nyrstar heeft mijnen en smelters over de ganse wereld, en stelt meer dan 7.000 mensen te werk.

De bruggenwachter (heet dat zo?) was zo vriendelijk ook voor mij de brug te openen zodat ik niet aan wal moest klauteren om net voorbij de brug weer "in het water te springen". 

Overigens werden er enkele meters voor en enkele meters voorbij de brug comfortabele steigers voor kajaks aangelegd. Wie als kajakker daar in het water wil is er welkom. Dank Nyrstar ! http://www.nyrstarbalenoverpelt.be/