2015/16-1 Dessel Mol

Zoals tijdens de voorbereiding aangegeven (zie 2015/16-4) ging ik het water op aan het clublokaal van de Molse (Desselse) kajakclub Mokka en liet ik daar de auto achter. Kanaaldijk te bereiken via de brug net voorbij de Kleppende Klipper aan de Postelsesteenweg. Let op: heel veel fietsers daar!

De steiger van club Mokka? Niet erg comfortabel voor wie alleen en met wat bagage het water op wil. Helaas wist ik bij het vertrek niet dat er 100 meter verder een pracht van een betonnen steiger ligt, speciaal voor kajaks gebouwd, en te voet bereikbaar via een makkelijke hellende voetgangersbrug.

Vanaf daar begon het eerste deel van mijn tocht in de richting van het Zilvermeer (richting zuid naar Kwaadmechelen). Ik herinnerde me de immense plas niet echt want het was geleden van toen ik 16 jaar was dat ik er samen met enkele schoolvrienden ging zeilen. Frans, Marc en Guy Storms? Hoe is het met jullie?

De Zilvermeerhaven mag niet verward worden met het Provinciaal Domein Zilvermeer en is bereikbaar vanaf het kanaal Dessel-Kwaadmechelen.

Ik besloot om niet het hele meer rond te varen en zette opnieuw koers naar het knooppunt om vandaar het kanaal Dessel-Turnhout-Schoten op te varen. Het is er niet erg breed maar wel aangenaam om varen. De plantengroei is er overweldigend. Zelfs bij hevige zon, zoals gisteren, is het aangenaam koel onder de bomen. NV De Scheepvaart onderhoudt de oever erg goed en is op vele plaatsen renovatiewerken gestart.

Tijd voor een selfie!

2015/16-3 Dessel Mol

Tot aan de E34. Toen was het genoeg. Ik wilde rond 17.00 uur terug aan kajakclub Mokka zijn. Rechtsomkeer dan maar. 

Onderweg nog wat tegenliggers uit de beroepsvaart ontmoet. Last heb je er niet van. Door de geringe diepte van het kanaal varen ze uiterst traag zodat er van golvend boegwater eigenlijk geen sprake is.  

Terug aan het knooppunt gekomen, besloot ik gebruik te maken van de steiger aan de sluis die toegang geeft tot het kanaal in de richting van Herentals. Hengelaars gaan daar vaak zitten vissen. Zo ook gisteren.

Twee geconcentreerde mannen op een stoeltje, broederlijk naast elkaar. Ik stoorde ze niet graag, maar die steiger is daar speciaal voor de watersporters aangelegd. So... Sorry! Ik ging daar aan land want aan de Kajakclub Mokka is het in mijn eentje met al mijn bagage niet leuk.

Voor alle duidelijkheid: de foto werd 's morgens genomen toen er niemand zat. Ik heb de hengelaars in de namiddag niet "weggejaagd" maar heb ze beleefd gevraagd wat plaats te maken, zodat ik na een tocht van 20 km mijn "schip" aan land kon trekken.

Terzijde: een identieke betonnen steiger is ook voorbij de sluis voorzien voor wie met de kajak richting Herentals wil varen.

Met de trolley via de prachtig aangelegde voetgangersbruggen het knooppunt over en zo weer terug naar de kanaaldijk waar de auto wachtte. Inpakken en wegwezen. Om 17.30 uur verliet ik Dessel. Score? Mooie tocht. Ik ga zeker nog terug.

2015/16-4 Voorbereiding Dessel / Mol

Voor mijn zestiende tocht viel de keuze op het kruispunt van kanalen in Dessel. Van links naar rechts loopt daar het kanaal Bocholt-Herentals. Naar boven kan ik het kanaal Dessel-Turnhout-Schoten op. Ik kan ook naar onder om het kanaal Dessel-Kwaadmechelen te verkennen.

Merk op dat je via dat stuk, het kanaal Dessel-Kwaadmechelen, toegang hebt tot het Zilvermeer. Daar ga ik alleszins een kijkje nemen. Het is ongeveer 48 jaar geleden dat ik daar voor het laatst was, toen ik er samen met mijn jeugdvriend Frans Storms en zijn broer ging zeilen.

Een lid van de Molse kajakclub Mokka gaf me de raad om via de Postelsesteenweg de brug over het kanaal Bocholt-Herentals te rijden, dan onmiddellijk linksaf via de kanaaldijk tot aan de botenloods van de kajakclub. Daar zou ik volgens hem het makkelijkst het water op kunnen. 

Wat het verder wordt - naar boven? naar onder? naar links of rechts? - weet ik nog niet. Ik ga gewoon de omgeving verkennen. 

Google Maps geeft een goed beeld van dat grote kruispunt. Voor wie van groen houdt is naar boven varen (Dessel-Turnhout) echt aantrekkelijk. Naar beneden (naar Kwaadmechelen) vaar je meer langs bewoond gebied wat vanzelfsprekend inhoudt dat je dorpen en gemeenten ziet waar je zelden of nooit komt. Ook aantrekkelijk. Och... We zien wel. Het gebied nodigt uit om er meer dan één keer naartoe te gaan en het ligt op amper een uurtje rijden vanaf Tienen.

Tocht 6 - Dessel-Bocholt - Brute pech !

Op 8 augustus verkende ik het kanaal van Leopoldsburg naar Beverlo en maakte toen rechtsomkeer ter hoogte van Nyrstar in Balen.

Vandaag liet ik de kajak daar, bij Nyrstar aan het Kloosterplein, rond 11.00 uur te water en vervolgde mijn trip van 8 augustus in de richting van het kanaal van Dessel naar Bocholt. Ik bereikte het kruispunt, gekend als Blauwe Kei rond 12.00 uur en besloot nog een eindje rechtsaf door te varen in de richting van Bocholt.

En toen liep het in het honderd. Ik fotografeerde het binnenschip dat aan de kade lag en wachtte op het aankomende schip om het eveneens te fotograferen, wat me nog net lukte, toen ik een domme beweging maakte... Ik reikte naar de betonnen steen die de oever vormt maar was er nog te ver af en... kapseisde. Een domme beginnersfout!

Vervelend: de betonnen oever aan die kant was zo hoog - de foto geeft een bedrieglijk zicht erop - zo hoog dus, dat ik daar niet de oever op kon. Dus zwom ik naar de overkant, zowat 50 meter, met één hand de kajak achter me aan trekkend. Daar is de oever veel lager is en kon ik er wel op zonder te veel inspanning.

Hieronder de laatste foto van vandaag en... daarna een nat pak, niet erg... Wel erg: mijn fototoestel G1 X Canon naar de bodem van het kanaal. Gelukkig was het daar aan de oever slechts 1,10 à 1,20 meter diep. Na enkele keren duiken lukte het me om mijn camera uit het troebele water te halen. Of ik er nog foto's mee zal kunnen maken, weet ik niet. Morgen naar de fotohandel om raad. Iemand ervaring met een verdronken camera?