Groenten uit Balen

Groenten uit Balen

Eerbetoon aan Walter van den Broeck

31.03.2021 - Vlaams auteur Walter van den Broeck werd afgelopen weekend 80 jaar. Als eerbetoon maakte ik een kajaktocht vanaf de jachthaven van Leopoldsburg tot aan de brug van Nyrstar in Balen en terug. Heen en weer 20 km..

Daar in Balen situeert Walter van den Broeck het verhaal van de staking uit "Groenten uit Balen". Aan de brug komt het in de film tot een treffen tussen de rijkswacht en de stakers.

Bij het verlaten van de jachthaven zit je nog een kilometer of zo tussen de scheepjes groot en klein. Eens daar voorbij heb je het hele kanaal voor jou alleen.

En dan doemt de brug op. Ze ziet er nog altijd uit als een decor voor "Groenten uit Balen". Je voelt hoe de geest van Walter van den Broeck daar rondwaart op zoek naar inspiratie. Want hij werkt alweer aan een nieuw boek.

Merk op hoe men speciaal voor kajakvaarders een betonnen ponton aanlegde zodat je makkelijk in- en uitstapt. Het weer was lekker, de lucht was blauw... Waar kun je beter zijn dan op het water?

Programma 2019

Waar gaan we in de loop van dit jaar (trachten) naartoe te gaan?

Ik hou het als programma kort zonder al te veel details. Voor meer info zoals vertrekplaatsen/adressen verwijs ik naar de desbetreffende labels.

In willekeurige volgorde (tussen haakjes: afstand vanaf Tienen naar vertrekplaats):

1. Sint-Martens-Latem, de Leie. (107 km)
2. Retie: kanaal Dessel-Turnhout en vandaar naar het Zilvermeer. (75 km)
3. Hastière - Heer/Agimont (mijn jaarlijkse klassieker). (95 km)
4. Givet - Chooz. (105 km)
5. Dinant : Maas en ( monding van de ) Lesse. (90 km)
6. Leopoldsburg: kanaal naar Beverlo (Balen/Nyrstar) (60 km)
7. Eijsden: Maas naar Maastricht. (80 km)
8. Nisramont (lac de…) (130 km)
9. Lac de l'Eau d'Heure (120 km)
10. Huy: Maas richting Andenne. (50 km)
11. Simmerath: Rursee (130 km)
12. Terneuzen: Otheense Kreek (130 km)
13. Lac Les Vieilles Forges (Les Mazures) (150 km)
14. Visé (Wezet) : Maas (70km).
15. Beez (Namur) : Maas (50km).
16. Mons, Le Grand Large (110 km)

En vanaf nu duimen voor veel goed weer, droog, windstil...

Kanaal Beverlo 1

Het Kanaal naar Beverlo werd, aldus Wikipedia, gegraven tussen 1854 en 1857 en werd voornamelijk om militaire reden gegraven. Kort na de onafhankelijkheid van België in 1830 werd te Beverlo immers de garnizoensplaats Leopoldsburg opgericht. Deze had voor de bevoorrading en het transport van zwaar militair materiaal behoefte aan goede toegangswegen. 

Nadien werd het kanaal ook van belang voor de metaalindustrie die zich te Lommel vestigde. Het kanaal loopt dood in de havenkom van Leopoldsburg (foto Toerisme Limburg) en is vrij van sluizen. En dus begon deze tocht in Leopoldsburg waar er in de mooie jachthaven een speciale steiger voor kajaks werd voorzien.

Volgens de site 'Afstand meten' bedroeg de afstand tot de brug van Wezel (waar Nyrstar gevestigd is) 10 km. Heen en terug 20 km en tot dusver voor mij (mijn derde tochtje) de langste afstand.

's Middags boterhammetjes aan de waterkant.

Kanaal Beverlo 3

NV De scheepvaart onderhoudt de waterwegen voor de binnenscheepvaart maar staat ook in voor de waterwegen waar het toerisme belangrijk is. Dat was gisteren duidelijk te zien aan de infrastructuur: er werd geschilderd (blauw ! ) aan alles wat metaal was en even voorbij de Blauwe Reiger aan de prachtige brug van Kerkhoven (Lommel) lag een schip dat een drijvende bouwwerf was.

Zo bereikte ik wat het einddoel van dit tochtje was: de prachtige antieke hefbrug van Wezel-Balen, eigendom van Nyrstar Balen/Overpelt dat deel uitmaakt van de Nyrstar Groep, een mijnbouw- en metaalbedrijf met een leiderspositie op de markt voor zink en lood. Nyrstar heeft mijnen en smelters over de ganse wereld, en stelt meer dan 7.000 mensen te werk.

De bruggenwachter (heet dat zo?) was zo vriendelijk ook voor mij de brug te openen zodat ik niet aan wal moest klauteren om net voorbij de brug weer "in het water te springen". 

Overigens werden er enkele meters voor en enkele meters voorbij de brug comfortabele steigers voor kajaks aangelegd. Wie als kajakker daar in het water wil is er welkom. Dank Nyrstar ! http://www.nyrstarbalenoverpelt.be/